中国学人白宫领奖 革命性发明引国际关注

美东时间5月16日，圣地亚哥托利山科技有限公司（Torrey Hills Technologies, LLC）总裁、江西籍中国学人况秀猛(@煤矿安全第一)进入白宫领奖。况秀猛和戚来博士带领同事研发出能转换矿坑中易爆炸气体的“甲烷低温氧化技术”，在美国获得蒂贝茨杰出发明奖（Tibbetts Award）的殊荣，引起国际关注，也为华人赢得荣耀。包括波士顿环球报（Boston Globe）、迈阿密先驱报 (The Miami Herald) 等多家媒体都以“深入地底的微电子”对此事进行了报导。

蒂贝茨杰出发明奖颁奖现场。由左至右为美国小型企业创新研发计划(SBIR)发起人Roland Tibbetts先生，美国小型企业管理局(SBA)管理人Karen Mills女士，托利山科技有限公司创始人兼总裁况秀猛先生、小型企业管理局(SBA)发明及科技总监 Pravina Raghavan女士，合影于美国白宫造成无数伤亡和家庭破碎 煤矿气爆难题终于有解。

对于那些工作在地底矿坑的矿工和他们的家人来说，“平安下班”是一天中最大的期盼。在不通风的地底矿坑，煤炭所产生的甲烷容易积聚，一定浓度的甲烷和空气作用下产生激烈氧化反应就会造成瓦斯爆炸。除了严重的破坏力，爆炸后生成大量有毒气体，也会造成人员中毒死亡。每年，因瓦斯爆炸，全球有数以千计矿工失去性命，并造成约450亿美元的经济损失。国内每年至少有几千人不幸死于矿难，光是2011年，矿难就夺走1,973条人命，为四川雅安大地震死亡人数的10倍，却还仅是记录上“首次”降到2千人以下。这些令人怵目惊心的数字背后是一条条宝贵的性命、一个个破碎的家庭和流不尽的心酸血泪。采矿历史超过千年，但瓦斯爆炸的难题始终无解。中国是现今最大的产煤国，矿工的安全却不如经济发展受到重视，层出不穷的矿难总在发生过后又被埋藏遗忘。

坚持只为让矿工兄弟晚上能回家

一场悲剧引发了况秀猛完成这项发明的决心，几个巧合也带领他从原本专长的微电子领域一步步涉入煤矿研究。2010年，美国西维吉尼亚的 Upper Big Branch 煤矿爆炸，死伤惨重，使他联想起中国也有数以千计处于危险环境的矿工兄弟，决心要研发能将煤气氧化的技术，守护这些宝贵的性命。他曾在承担一项美国国家项目的实验中发现，所用的纳米材料具有非常强的氧化性。又在偶然之下，他接触到利用合肥恒力公司大型炉子做煤矿灰份的检查，慢慢对煤矿产生了解。他找来该公司的科技总监戚来博士和同事投入研发。他说，提出这个想法简单，实行起来却困难重重，期间他一度怀疑可行性，也曾多次想放弃，但是“让矿工兄弟早上下矿井，晚上能回家”的目标却一直在心里回荡。经过两年多不断的测试研究，克服众多的瓶颈及挑战，此技术终于进入成熟的阶段。

小企业大梦想以回馈祖国为使命

这项前所未有的“甲烷低温氧化技术”能将矿井中易造成爆炸的甲烷转换为天然无害的替代物，大幅降低瓦斯爆炸的风险，阻止煤矿瓦斯气爆的悲剧，将为上万矿工的生命安全和家庭幸福带来保障。“甲烷低温氧化技术”的出现为危险的矿业带来曙光，将在人类采矿史开启新的一页。其重要性已获得不少国际的肯定，除了获得本次蒂贝茨杰出发明奖的殊荣，在2012年也曾获得世界科技大奖，掀起关注。但因商业化需要庞大资源，托利山科技公司目前尚在积极寻找经营规模较大的企业作为合作伙伴，希望尽快将此技术进入实行阶段，回馈社会。况秀猛说，希望找到同样将关怀生命、职场安全视为重要使命及目标的企业，联手为社会贡献，提升矿工的生命安全，阻止无情的煤矿瓦斯爆炸事故再度发生。

同时间，况秀猛的托利山技术公司正在进行一项别具意义的计划。为了鼓励和他一样热爱发明的中国学子、科研人员发挥更多科学创意和不轻易放弃的研究精神，特别举办“THT三辊研磨机应用创意大赛”，优胜者除了有万元奖金可拿，还能旅美参观托利山公司、享受悠美的南加风情。方案提交将于7月31日截止，中国广大的发明家们要好好把握机会，上网分享令人惊叹的创意作品。